痔核とは、排便時の強いいきみなど、日常生活の中で長期間肛門に負担をかけるうちに肛門付近の血行が悪くなり、静脈叢がうっ血してこぶ状に拡張したものをいいます。形状がイボに似ているため「イボ痔」とも呼ばれています。痔核はいくつかある痔のタイプの中でもっとも多く、一般に「痔」というとこの痔核を指します。直腸と肛門の境目（歯状線：はじょうせん）よりも上側の直腸（粘膜）部分に発生するものを内痔核といい、下側の肛門（皮膚）部分に発生するものを外痔核といいます。内痔核は、もともと肛門内にありますが病状が悪化して大きくなり、それを支える組織が弱くなると、千切れて出血したり、肛門外に脱出したりするようになります。

便秘や下痢によって肛門上皮（肛門出口付近の皮膚）が切れたり裂けたりする病態のことで、一般的に「切れ痔」と呼ばれています。排便時に出血や痛みを伴います。発症後数日で回復する急性裂肛と、裂肛を繰り返すことで傷が深くなり、やがて潰瘍になってしまう慢性裂肛があります。慢性裂肛では痛みが持続し、傷の内側に肛門ポリープや外側にイボを形成することがあります。さらに進行すると肛門が硬くなり出口が狭くなってしまう肛門狭窄を起こすこともあります。女性に多く、とくに20～40代に好発します。

痔瘻とは、直腸と肛門周囲の皮膚をつなぐトンネル（瘻管：ろうかん）ができてしまう痔のことです。「あな痔」とも呼ばれ、男性に多くみられます。初期の段階は肛門周囲に膿（うみ）がたまり（肛門周囲膿瘍：こうもんしゅういのうよう）、その膿が自然に出たり、切開によって排膿（はいのう）されたりすると、のちに膿の通り道が残ることがあります。この膿のトンネルやしこりになった組織が痔瘻です。化膿の原因となる細菌が侵入する穴を1次口（原発口）、膿がたまる部分を原発巣、膿が出ていく外側の皮膚開口部を2次口と呼びます。 痔瘻は、痔核（イボ痔）や裂肛（切れ痔）と異なり、薬で治すことはできず、治療には手術が必要となります。手術を行わずに長年放置してしまうと肛門変形の原因になったり、まれにがん化（痔瘻がん）したりすることもあります。痔瘻がんは一般の肛門がんに比べて、悪性度が高いとされていますので、痔瘻と診断されたら速やかに適切な治療を受けることが重要です。