便秘がちになる原因

便秘がちになるには、複数の要因が複雑に絡み合っているケースが多くみられます。もっとも一般的な原因は、食事の偏りや水分摂取の少なさ、運動不足といった生活習慣の乱れによるものです。加えてストレスや睡眠不足などによる自律神経の乱れも、腸の働きを低下させ、慢性便秘症につながる大きな要因の一つです。
腸管内の通過が物理的に妨げられる腸閉塞（イレウス）、便の通過が困難になる大腸がんなど消化器の病気が隠れていることもあります。これらの疾患は早期発見が重要です。
明らかな臓器の異常がないものの、便秘や下痢を繰り返す過敏性腸症候群（IBS）の可能性も考えられます。さらに年齢や性別も便秘に関係しており、女性はホルモンバランスの変化によって腸の動きが影響を受けやすく、高齢者では腸のぜん動運動が低下するため便秘が起こりやすいです。
また、頻尿の薬や抗うつ薬、鉄剤など薬の副作用として便秘が現れることも珍しくありません。糖尿病や甲状腺機能低下症、パーキンソン病などの病気によって腸の動きが抑制されている場合もあります。
便秘の背景には生活習慣だけでなく、さまざまな病気が関与している可能性があるため「いつものこと」と軽視せず、症状が続く場合は一度、消化器内科での診察をご検討ください。

便秘に関する症状

便秘は排便の回数が減るだけでなく、硬くてコロコロとした便しか出ない、排便時に強くいきまないと出ない、排便後もすっきりしない（残便感）といった症状が出ることもあります。
また、さまざまな体調の変化を引き起こすこともあります。
腸内に便やガスが滞ることでお腹が張る、吐き気や食欲不振を伴うといった全身症状、さらに便秘が続くと倦怠感や集中力の低下、睡眠不足など日常生活に影響する体調不良を引き起こすことも少なくありません。
このような症状が慢性的に続く場合には、単なる生活習慣の乱れではなく、何らかの病気がかくれている可能性もあるため注意が必要です。

こんな症状ありませんか？

以下のような症状が長く続く場合、便秘の背後に病気が潜んでいる可能性があります。早めの受診をおすすめします。

• 排便してもすっきりせず、残便感がある
• コロコロとした硬い便や極端に細い便が出る
• お腹の張りや痛みが強く、ガスも出にくい
• 吐き気（嘔吐）や食欲不振がある
• 便秘と下痢を繰り返している
• 便に血が混じる、または黒っぽい便が出る
• 急激な体重減少がある

便秘の症状で行う検査・診断

便秘の原因を正確に把握するためには、いくつかの検査を組み合わせて行うことが一般的です。以下は医療機関で実施される主な検査です。症状や年齢、既往歴によって検査内容は異なります。

疑われる主な病気

便秘がちでつらいと感じる場合、以下のような病気が関係している可能性があります。

上記以外でも、便秘は糖尿病や甲状腺機能低下症、パーキンソン病、子宮筋腫など消化器以外の病気の可能性も考えられます。頻尿の薬や抗うつ薬など薬の副作用として現れることもあります。

治療法

便秘の治療は、その原因となる疾患や症状の程度によって方法が異なります。基本となるのは、生活習慣の改善です。たとえば食物繊維や十分な水分摂取、運動不足の解消が大切で、それでも改善しない場合には、便をやわらかくする薬や、おなかの調子を整える薬が使われることもあります。
腸閉塞（イレウス）の場合、症状の進行度に応じて対応は異なります。絶食や点滴、抗生剤投与が行われますが、重症例では手術が必要です。
大腸がんも進行度によって内視鏡切除や手術、抗がん剤、放射線治療などが行われます。早期発見、早期治療が大切なため、便通異常が続く場合は早めに検査を受けて治療につなげましょう。
過敏性腸症候群（IBS）の場合、検査をしても臓器に異常は見つかりません。治療は症状を和らげるための生活習慣の改善とストレスの軽減が基本です。便秘型の場合は、おなかの調子を整える整腸剤や腸の動きをよくする薬、便を出しやすくする薬などを使います。また、ストレスなどが関係していることもあるため、気持ちのケア（心理的なサポート）や、食事の見直し（食事療法）もあわせて行います。
薬の副作用による場合は、処方変更や便秘薬の併用など治療中の病気や状況によって対応は異なります。

便秘はよくみられる悩みですが、症状が慢性化していたり生活に支障をきたしていたりする場合は何らかの病気が関係していることもあります。我慢できる程度だと軽く考えず、まずは原因を調べることが大切です。
特に便秘だけでなく嘔吐や血便、急激な体重減少を伴う場合は、すぐに対応が必要な病気が隠れている可能性もあります。気になることがあればお気軽に当院までご相談ください。